визначення радіоактивних ізотопів
В радіоактивних ізотопів є атомами елемента , які були модифіковані таким чином, що в її основі лежить більше число нейтронів в вихідної позиції, так що цей новий атом має однакове число електронів в його зовнішній оболонці, один і той же атомний номер , який відповідає кількість протонів в ядрі, що визначає його розташування в періодичній системі, але різну атомну масу або атомну вагу, оскільки це останнє значення відповідає сумі нейтронів і протонів в ядрі.
Кожен з різних типів атомів має свої ізотопи, навіть один і той же атом може мати багато типів ізотопів, деякі з них стабільні, а інші, як у випадку з ураном, досить нестабільні, тому атом випромінює спонтанно, поки він стає більш стабільним атомом, що призводить до того, що його називають радіоактивним ізотопом. Цілком ймовірно, що після першого розкладу ядра атому не вдається стабілізуватися, тому процес триває, поки він не розкладається на новий атом, цей процес може відбуватися кілька разів, поки не буде досягнута стабільність, відомі послідовні атоми, отримані в цьому процесі як радіоактивний серіал або сімейство.
Багато ізотопів зазвичай зустрічається в природі, однак їх також можна отримати в ядерних лабораторіях, бомбардуючи атоми певного елемента субатомними частинками. Для того, щоб мати можливість їх ідентифікувати, була створена номенклатура для їх ідентифікації, в якій встановлено, що символ елемента розміщений індексом ліворуч з його атомним номером, а верхній індекс також ліворуч з масовим номером, це громіздко в Іноді інша прийнята номенклатура - розміщувати назву елемента, після чого дефіс, а потім масове число, прикладом може бути вуглець-14, який відповідає одному з найбільш відомих радіоактивних ізотопів, наприклад вуглецю-14 .
Радіоактивні ізотопи широко використовуються в різних промислових процесах і навіть у таких науках, як медицина.
Що стосується медицини, галузь, відома як ядерна медицина, базується на використанні радіоактивних ізотопів як для діагностичних цілей, так і для лікування деяких станів. З діагностичної точки зору, одним із найбільш використовуваних є технезій-99, який використовується при дослідженні кісткової гаммаграми, з метою отримання зображень скелета, які показують посилене поглинання ураженнями, вторинними для метаболічних проблем кістки, а також через наявність метастазів деяких пухлин. Деякі ізотопи, такі як кобальт-60, використовуються для лікування раку, відомого як променева терапія, завдяки своїй властивості випромінювати випромінювання, здатне вбивати пухлинні клітини.
Іншим важливим використанням радіоактивних ізотопів є встановлення даних органічного зразка, шляхом вимірювання рівнів вуглецю-14 в ньому, в процесах виробництва пластмас для надання йому більшої здатності до теплової та електричної ізоляції, а також при верифікації труб зварні шви та виявлення тріщин, де використовується іридій-192.
